21. března 1999 v 7 hodin 03 minut středoevropského času přistál v Egyptě poblíž města Mut (482 km jihozápadně od Kahiry) balón Breitling Orbiter 3. Pilotům Bertrandu Piccardovi a Brianu Jonesovi se tak podařilo jako prvním na světě obletět balónem zeměkouli bez mezipřistání. Balón startoval 1. března 1999 ve švýcarském Chateau d'Oex.

Během letu bylo překonáno několik rekordů; 15. března největší vzdálenost 22.910 km, 19. března nejdéle trvající let 17 dní 18 hodin 25 minut. Přes cílovou linii pro oblet země (9 stupeň západní délky) se balón dostal 20. března nad Mauretánií. Celkem byly ustanoveny 4 světové balónové rekordy (tři z nich byly absolutní).
- nejkratší čas letu kolem světa (kategorie AM 15 + absolutní) 370 hodin 24 minut
- vzdálenost (AM 15 + absolutní) 40814 km
- doba letu (AM 15 + absolutní) 477 hodin 47 minut
- výška (AM 15) 11737 metrů
* AM 15 - kombinované balóny o odjemu 22000 m³.

Za první oblet zeměkoule byla pivovarem Anheuser-Bush vypsána odměna 1.000.000 dolarů (přibližně 12% celkových výdajů).

Celému týmu Breitling Orbiter gratulujeme. Super výkon.

za balloon.cz
Tom Stejskal